Slovenský tenis zasiahla mimoriadne smutná správa. Vo veku 86 rokov nás navždy opustil Karol Šafárik, uznávaný tréner, ktorý formoval hviezdy ako Miloslav Mečíř či Marián Vajda.

V nedeľu 1. februára vyhasol život muža, ktorého meno bude navždy späté s najväčšími úspechmi česko-slovenského a slovenského tenisu. Karol Šafárik, člen Siene slávy a absolvent FTVŠ, nebol len trénerom, ale pre mnohých hráčov aj kľúčovým mentorom na ceste k svetovej elite. “Odišiel si do tenisového neba, ale v našich srdciach zostaneš navždy,” píše sa na parte o jeho smrti.

Formoval zlatú generáciu slovenského tenisu

Jeho stopa v športe je nezmazateľná. Od roku 1979 pôsobil štyri roky v Stredisku vrcholového športu, kde pod jeho taktovkou vyrastali mená, ktoré neskôr ohurovali svet.

„V stredisku sa pod jeho vedením pripravovali hráči ako Miloslav Mečíř, Marián Vajda, Branislav Stankovič, Pavol Krta či Radka Zrubáková,“ pripomína Slovenský tenisový zväz štatistiky jeho bohatej kariéry.

Úspechy Karola Šafárika v Rakúsku a Fed Cupe

Šafárikova odbornosť neostala bez povšimnutia ani za hranicami. Celých dvanásť rokov viedol úspešnú rakúsku profesionálku Judith Wiesnerovú a dva roky zastával prestížnu pozíciu kapitána rakúskeho fedcupového tímu.

V bratislavskom Primaciálnom paláci 18.apríla 2007 slávnostne otvorili Sieň slávy slovenského tenisu. Uviedli do nej prvých 12 osobností a medzi nimi Karola Šafárika (vpravo) so svojimi zverencami Milošom Mečířom a Radkou Zrubákovou.

Doma zanechal výraznú pečať pri kormidle juniorskej reprezentácie Česko-Slovenska a ako tréner figuroval aj v prvom fedcupovom tíme pod vedením kapitánky Věry Sukovej. Po návrate na Slovensko pokračoval v práci v I. tenisovej akadémii pri TJ Slávii Právnik v Bratislave, kde krátko hviezdy ako Karina Habšudová či Henrieta Nagyová, ale on skromne vravieval: „Hlásim sa iba k takej spolupráci, pri ktorej som mohol hráčov ovplyvňovať aspoň tri roky.“