Chytá v najhoršom tíme AHL, štatistiky nemá úplne oslnivé, no v reprezentačnom drese privádza do zúfalstva aj najväčšie hviezdy NHL. Po víťazstve s Fínskom 4:1 sa mnohí pýtajú, prečo brankár Samuel Hlavaj (24) ešte nechytá v najlepšej lige sveta.

Nový slovenský hrdina chytá už druhú sezónu v zámorí na farme Minnesoty Wild. Samuel Hlavaj je napriek tomu už dlhší čas jasnou reprezentačnou jednotkou, hoci na klubovej úrovni jeho štatistiky na prvý pohľad nevyzerajú tak oslnivo. Farmársky tím Iowa Wild je v tejto sezóne najhorším klubom AHL a Hlavaj si okrem toho zachytal jeden duel aj v ECHL, ktorá je v hierarchii severoamerických hokejových líg ešte nižšie.

Dopláca na silné švédske duo

Rodák z Martina okrem toho dopláca aj na fakt, že Minnesota má k dispozícii možno najlepšiu brankársku dvojicu v celej NHL. Skúseného Švéda Filipa Gustavssona dopĺňa jeho krajan Jesper Wallstedt, ktorý je paradoxne ešte o rok mladší než Hlavaj a mnohí experti ho považujú za vychádzajúcu superstar medzi tromi žrďami.

Po stretnutí s Fínskom sa aj Martin Pospíšil čudoval, prečo nie je Hlavaj ešte v NHL, no na prvý pohľad to vyzerá, že cesta v Minnesote je pre neho zarúbaná a prospieť by mu mohla výmena. Na druhej strane Hlavajovi zrejme nepomáhajú ani štatistiky z AHL. V tejto sezóne má len 88,4-percentnú úspešnosť zákrokov (vlani to bolo 90,4%). Akonáhle však na seba navlečie slovenský dres, súperi si trhajú vlasy.

Vo veľkom sa menom Hlavaja skloňovalo aj na sociálnych sieťach. Bývalá hviezda NHL Ryan Whitney sa rozplývala nad naším brankárom. „Tento brankár Hlavaj, ktorý chytá v AHL, vyzerá neskutočne,“ uznanlivo písal bývalý obranca. Mnohí poukazovali vzhľadom na štatistiky nášho gólmana z AHL, že obrana Iowy je zúfalá a nič na tom nezmení ani kvalitný brankár. Čo dokážu urobiť s výsledkom aj štatistikami lepší spoluhráči, to Slováci ukázali proti Fínom v plnej miere.

Samuel Hlavaj kryl proti Fínom až 39 striel.

Stupňuje výkony

„Jeho čísla nie sú úplne oslňujúce, ale každý, kto ho už videl, tak vie, že Hlavaj dokáže vystupňovať svoje výkony v dôležitých zápasoch. V skutočnosti často prevýšil aj kandidáta na Calder Trophy (najlepší nováčik NHL – pozn. red.) Jespera Wallstedta v minulej sezóne v rovnakom tíme Iowy,“ napísal Steven Ellis z portálu dailyfaceoff.com.